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La otoplastia, conocida popularmente como cirugía de las orejas de soplillo, es una operación que acerca las orejas prominentes a la cabeza y remodela sus pliegues para que tengan un aspecto natural desde cualquier ángulo. Es uno de los pocos procedimientos estéticos que se realizan con regularidad tanto en niños como en adultos. La incisión se sitúa detrás de la oreja, en el surco donde se une a la cabeza, de modo que la cicatriz queda oculta. Por lo general, el resultado es permanente.
Las orejas prominentes son una variante normal. Son muy frecuentes y no tienen nada que ver con la audición. Sin embargo, para muchas personas son motivo de inseguridad desde la infancia, cuando por desgracia las burlas sobre las orejas son habituales, y esa inseguridad continúa en la vida adulta. Hay quien cuenta que lleva el pelo largo para tapar las orejas, que evita las coletas o que no le gustan las fotografías de frente.
Por qué se separan las orejas
La forma de la oreja externa la determina el cartílago, que se pliega siguiendo un patrón concreto. Dos rasgos suelen causar la prominencia:
- Un pliegue del antihélix poco desarrollado. El antihélix es la cresta curva situada por dentro del borde externo de la oreja. Cuando este pliegue es débil o no existe, la parte superior de la oreja se separa de la cabeza.
- Una concha profunda o grande. La concha es la parte de la oreja en forma de cuenco junto al conducto auditivo. Cuando es profunda, empuja toda la oreja hacia fuera.
Muchas orejas prominentes combinan ambos rasgos, y el propio lóbulo también puede estar separado. La operación se diseña para corregir el rasgo o los rasgos presentes, en lugar de limitarse a pegar la oreja a la cabeza.
¿Quién es buen candidato?
Los niños pueden operarse una vez que la oreja ha alcanzado la mayor parte de su tamaño adulto, por lo general a partir de los cinco o seis años. A esta edad el cartílago es blando y fácil de moldear. Es importante que el niño esté cómodo con la idea de la cirugía y sea capaz de seguir después las indicaciones sobre la cinta. La cirugía nunca se realiza solo porque lo quieran los padres; la opinión del propio niño cuenta.
Los adolescentes y los adultos pueden someterse a una otoplastia a cualquier edad. El cartílago adulto es más firme, lo que influye en la técnica, pero los resultados son igual de buenos.
Debe gozar de buena salud general, no tener infecciones de oído en el momento de la cirugía y tener expectativas realistas. El objetivo son unas orejas de aspecto natural que no llamen la atención, no unas orejas totalmente pegadas a la cabeza. Unas orejas hipercorregidas, con bordes marcados, pueden resultar tan llamativas como unas prominentes.
Cómo se realiza la otoplastia
La operación dura de una a dos horas para las dos orejas. Los adultos suelen operarse con anestesia local, a veces con una sedación ligera, mientras que a los niños normalmente se les aplica anestesia general.
Se realiza una incisión en el surco de detrás de la oreja y puede retirarse una pequeña elipse de piel. A través de esta incisión, el cirujano accede al cartílago y lo remodela. Entre las técnicas habituales se encuentran:
- Suturas de Mustardé: puntos permanentes que crean o refuerzan el pliegue del antihélix y doblan hacia atrás la parte superior de la oreja en una curva natural
- Retroposición de la concha: puntos que acercan el cuenco de la oreja al hueso que hay detrás, lo que reduce la protrusión de la parte media de la oreja
- Raspado o moldeado del cartílago: debilitamiento suave de la cara anterior de un cartílago rígido para que se doble con más facilidad, empleado a menudo en adultos
- Corrección del lóbulo: recolocación de un lóbulo prominente mediante un pequeño ajuste de la piel
La mayoría de los pacientes necesitan una combinación. Utilizar suturas junto con el moldeado del cartílago proporciona una curva suave y reduce el riesgo de que la oreja vuelva a separarse con el tiempo. Después se cierra la piel y se coloca un vendaje acolchado alrededor de la cabeza.
Preparación para la cirugía
En los adultos, suspenda la aspirina y los suplementos que afectan a la coagulación unas dos semanas antes, tras consultarlo con su médico, y deje de fumar. Los niños no deben tener resfriados ni infecciones de oído. Lávese el pelo el día anterior, ya que no podrá lavarlo durante unos días. En el caso de los niños, prepararlos con explicaciones sencillas sobre el vendaje y la cinta les ayuda a sobrellevar los primeros días.
Recuperación
El vendaje acolchado se mantiene durante los dos o tres primeros días. Una vez retirado, se lleva una cinta elástica suave día y noche durante aproximadamente una semana y, después, por la noche durante otras cuatro a seis semanas. La cinta evita que las orejas se doblen hacia delante durante el sueño mientras el cartílago se asienta.
- Días 1–3: las orejas están doloridas, calientes y con sensación pulsátil; los analgésicos ayudan; el vendaje se mantiene
- Días 3–5: se retira el vendaje; orejas inflamadas y con moratones; la cinta se lleva de forma continua
- Días 5–7: la mayoría de los niños vuelven al colegio y los adultos al trabajo
- Semanas 2–6: cinta por la noche; evite los deportes de contacto y la natación
- Mes 3: la inflamación ha desaparecido por completo; la forma final es visible
Los puntos de detrás de la oreja suelen ser reabsorbibles o se retiran al cabo de una semana aproximadamente. Las orejas pueden notarse adormecidas o sensibles al frío durante unas semanas.
Riesgos
La otoplastia es un procedimiento seguro con una tasa de complicaciones baja. Entre los posibles riesgos se encuentran el sangrado bajo la piel, la infección, la asimetría, la reaparición parcial de la prominencia, un punto que se transparenta a través de la piel de detrás de la oreja, las cicatrices engrosadas (sobre todo en personas propensas a los queloides) y la hipercorrección, que hace que las orejas parezcan demasiado pegadas o con bordes marcados. Un dolor intenso y repentino en los primeros días debe comunicarse de inmediato, ya que puede ser signo de un sangrado que requiere atención.
Otras formas de oreja que pueden corregirse
La otoplastia no se limita a las orejas separadas. Los mismos principios pueden aplicarse a varios problemas relacionados:
| Forma de la oreja | Aspecto | Corrección habitual |
|---|---|---|
| Oreja constreñida o «en copa» | Borde superior plegado y tenso | Liberar y remodelar el cartílago |
| Oreja de Stahl | Un pliegue adicional que da un borde superior en punta | Remodelar o eliminar el pliegue adicional |
| Orejas asimétricas | Una oreja más prominente o más grande | Ajustar una o ambas orejas |
| Lóbulos grandes o dilatados | Lóbulos pesados o alargados | Reducción del lóbulo |
| Lóbulo desgarrado | Rasgado por un pendiente | Reparación con anestesia local |
Algunos de estos son procedimientos menores que duran menos de una hora con anestesia local y pueden combinarse con otro tratamiento en una misma visita.
Otoplastia en adultos
Muchos adultos llevan años viviendo con orejas prominentes y han desarrollado formas de ocultarlas. La otoplastia en la edad adulta es igual de eficaz, aunque, al ser el cartílago más firme, se recurre con más frecuencia al raspado o al moldeado. Muchos adultos notan que gestos sencillos, como recogerse el pelo o ponerse un sombrero, se sienten distintos después de la cirugía. La recuperación es rápida y la operación suele combinarse con un viaje a Estambul con pocos días de baja laboral.
Otoplastia en Estambul
Si viaja para operarse, prevea una estancia de cinco a siete días. Esto deja tiempo para el procedimiento, la retirada del primer vendaje y una revisión antes de volver a casa. Traiga ropa holgada que se abroche por delante y un gorro suave o un pañuelo para llevar sobre la cinta durante el viaje.
El Dr. Mehmet Özdemir es cirujano plástico, reconstructivo y estético con la cualificación EBOPRAS del European Board of Plastic, Reconstructive and Aesthetic Surgery, formado en Alemania, Polonia y Brasil. Ejerce en Bakırköy, Estambul, y pasa consulta en turco, kurdo, inglés y alemán. En la consulta explora el cartílago de ambas orejas, le explica qué rasgos son responsables de la prominencia y planifica una corrección que conserve las curvas naturales de la oreja.
