Cuidado de las cicatrices quirúrgicas: qué ayuda y cuánto tardan

Una cicatriz quirúrgica tarda unos doce a dieciocho meses en madurar. En las primeras semanas es una línea cerrada pero frágil. En los meses siguientes suele ponerse roja, firme y a veces algo elevada, y después se aplana, se ablanda y se aclara poco a poco hasta quedar como una línea pálida. Lo que más ayuda es sencillo: una herida que cicatriza sin tensión ni infección, nada de nicotina, gel o láminas de silicona una vez cerrada la herida, protección solar estricta durante al menos un año y actuar pronto si la cicatriz empieza a engrosarse.

Ninguna crema ni tratamiento hace desaparecer una cicatriz. Toda incisión que atraviesa la piel en todo su espesor cicatriza dejando una marca. El objetivo de una técnica quirúrgica cuidadosa y de unos buenos cuidados posteriores es una cicatriz plana, fina, pálida y situada donde la ropa la cubra.

Su aspecto final depende en parte de lo que usted puede influir y en parte de factores que no controla, como la genética, el tipo de piel y la zona del cuerpo.

Cómo madura una cicatriz

Muchos pacientes se preocupan hacia los dos o tres meses, cuando la cicatriz suele tener su peor aspecto: más roja y firme que en las primeras semanas. Es una etapa normal de la remodelación, no una señal de que algo vaya mal. Incluso a las seis semanas, una cicatriz sigue siendo bastante menos resistente que la piel que la rodea, y por eso las restricciones para levantar peso y estirar la zona duran lo que duran.

Las primeras semanas: proteger la herida

• Mantenga los apósitos y las tiras adhesivas como se le indique, y la herida limpia y seca.
• No estire la zona: nada de levantar peso ni de movimientos bruscos que tiren de la incisión. Por eso, después de una abdominoplastia, se camina ligeramente encorvado durante la primera semana.
• Use la prenda de compresión según las indicaciones. Reduce la hinchazón y sostiene los tejidos.
• No se arranque las costras ni tire de los puntos.
• No consuma nicotina. Reduce el riego de los bordes de la herida y es una de las causas más frecuentes de retraso en la cicatrización.
• Avise si aparece un enrojecimiento que se extiende, dolor creciente, supuración o cualquier apertura de la herida.

No aplique cremas, aceites ni silicona sobre una herida que no esté completamente cerrada, salvo que se lo hayan indicado.

Con la herida cerrada: silicona

El gel y las láminas de silicona son el tratamiento de cicatrices con la evidencia más constante. Mantienen la cicatriz hidratada y parecen frenar la producción excesiva de tejido cicatricial. Empiece cuando la herida esté totalmente cerrada y hayan desaparecido los puntos y las costras, normalmente dos o tres semanas después de la cirugía. Continúe al menos dos o tres meses, y más tiempo en las cicatrices con tendencia a engrosarse.

• Las láminas se llevan muchas horas al día y se lavan con regularidad. Son adecuadas para zonas amplias y planas como el abdomen.
• El gel se seca formando una película fina, se aplica dos veces al día y funciona bien en zonas visibles o con movimiento.

Usarlo con constancia importa más que la forma que elija.

Protección solar

La luz ultravioleta puede oscurecer una cicatriz reciente de forma duradera. Durante al menos doce meses, cubra las cicatrices con ropa o use un protector solar de alta protección en las que queden expuestas, sobre todo en verano. Es especialmente importante en cicatrices de la cara, los brazos y el escote.

Masaje, tensión y otras medidas

• Masaje: una vez cerrada la herida y con el visto bueno de su cirujano, un masaje suave con una crema hidratante sencilla, unos minutos dos veces al día, puede ablandar una cicatriz firme y soltar el tejido de debajo.
• Tensión: las cicatrices sometidas a tensión se ensanchan. Después de una braquioplastia se evitan durante unas seis semanas los esfuerzos y el ejercicio intenso de brazos. Después de una mastopexia, un sujetador firme quita peso a la cicatriz vertical y a la del surco submamario.
• Esparadrapo: una tira de papel adhesivo a lo largo de la cicatriz durante algunas semanas puede reducir la tensión. Su cirujano le dirá si le conviene.
• Cremas y aceites: muchos, incluidos la vitamina E y el extracto de cebolla, no han mostrado un beneficio constante frente a la simple hidratación. La vitamina E puede irritar la piel en algunas personas. Ninguno sustituye a la silicona y a la protección solar.

Por qué importan la zona y el tipo de piel

Las cicatrices se comportan de forma distinta según la zona del cuerpo. Las de la cara, sobre todo las de los párpados, suelen quedar muy finas. Las del pecho, los hombros, la parte alta de la espalda y la cara interna del brazo tienen más tendencia a ensancharse o engrosarse. La cicatriz de la abdominoplastia queda en la parte baja del abdomen, en una piel más gruesa, donde la cubre la ropa interior. En la mastopexia, el punto donde la cicatriz vertical se une al surco submamario soporta la mayor tensión y es el lugar donde con más frecuencia se retrasa la cicatrización.

Las personas de piel más oscura tienen más tendencia a las cicatrices elevadas y a un oscurecimiento pasajero de la cicatriz, por lo que la protección solar y las revisiones tempranas les resultan especialmente útiles.

Cuándo tratar una cicatriz

Las cicatrices elevadas pueden ser de dos tipos:

• Las cicatrices hipertróficas se mantienen dentro de la línea de la incisión y son elevadas, rojas y a veces pican. Son frecuentes en los primeros meses y a menudo mejoran con el tiempo, la silicona y la presión.
• Los queloides crecen más allá de la cicatriz original. Son más frecuentes en algunos tipos de piel y en personas con antecedentes propios o familiares de queloides.

Si después de unos dos o tres meses la cicatriz se engrosa, pica más o se eleva, consulte a su cirujano. Las infiltraciones de corticoides en la cicatriz ayudan en muchas cicatrices engrosadas. Otras opciones son el láser para el enrojecimiento persistente y, en cicatrices que siguen anchas una vez maduras, la revisión quirúrgica de la cicatriz, normalmente no antes de los doce meses.

Preguntas frecuentes

¿Cuándo puedo empezar a usar silicona en la cicatriz?
Cuando la herida esté completamente cerrada, sin costras ni zonas abiertas, normalmente dos o tres semanas después de la cirugía. Pida a su cirujano que la revise antes de empezar.

¿Por qué mi cicatriz se ve peor a los tres meses que a las tres semanas?
En ese momento la cicatriz está en la fase más activa de la remodelación, con más riego sanguíneo y producción de colágeno. El enrojecimiento y la firmeza alcanzan su máximo en esta época y después se van reduciendo poco a poco.

¿Desaparecerá mi cicatriz por completo?
No. Una cicatriz madura suele ser una línea pálida y plana que llama mucho menos la atención, pero sigue viéndose si se mira de cerca.

¿Cuándo puedo bañarme en el mar o tomar el sol?
El baño suele permitirse cuando la herida ha cicatrizado del todo, a menudo hacia las cuatro a seis semanas. Mantenga las cicatrices fuera del sol directo durante al menos un año.

El Dr. Mehmet Özdemir es cirujano plástico, reconstructivo y estético con la cualificación EBOPRAS y tiene su consulta en Ataköy Towers, en Bakırköy, Estambul. Si está planificando una operación o tiene dudas sobre cómo evoluciona una cicatriz, en la consulta pueden valorarla juntos y hablar de lo que puede ayudar.